Tué lors de la fusillade du 4 décembre 1851 qui éclata entre les républicains donjonais et les forces de l'ordre juste devant la mairie et la sous-préfecture de Lapalisse (sur l'actuel boulevard de l'Hôtel de Ville), le maréchal-des-logis Lemaire fut inhumé au cimetière de Lapalisse. On ouvrit une souscription pour édifier un monument commémoratif en son honneur. Laissant une fille unique, encore très jeune, l'évêque de Moulins, choisit d'en devenir le protecteur et la dota d'une rente jusqu'à sa majorité. Des aides publiques furent également allouées à la veuve du gendarme. En 1882, lors de la victoire d'Honoré Préveraud (ancien chef des républicains donjonais, condamné et exilé au début du Second empire) aux législatives, ses partisans dégradèrent cette tombe qui portait à l'origine une inscription plus longue sur son socle. En 1905, le comité de la Libre-pensée lapalissoise demandait encore la suppression de cette inscription jugée provocatrice. On ignore à quelle date la partie la plus "réactionnaire" de l'épitaphe fut définitivement martelée.
S. HUG
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