La bataille de Cognat (1568)

Gravure de Jacques Tortorel

S'il s'agit de la plus grande bataille de toute l'histoire du Bourbonnais, elle n'occupe qu'une place très marginale dans l'histoire des Guerres de Religions. Elle eut lieu le 6 janvier 1568 au pied de l'église de Cognat-Lyonne entre une armée protestante(environ 4000 hommes)  et une armée catholique (environ 5000 hommes).

Une armée protestante commandée par le capitaine Poncenat (François de Boucé, seigneur de Poncenat) remontait vers le nord pour rejoindre le Prince de Condé, qui assiègeait Chartres. Les catholiques, commandés par le gouverneur d'Auvergne, Gaspard de Montmorin-Saint-Hérem,  leur barrèrent la route.

Les protestants venaient juste de brûler la veille le couvent des Célestins à Vichy. Les protestants venant de l'Est occupèrent les hauteurs de Cognat. Les catholiques se lancèrent à l'assaut de la colline, mais furent arrêtés par les arquebusiers protestants. Les protestants contre-attaquèrent et poursuivirent alors les catholiques dans la plaine qui laissèrent sur le champ une centaine de morts. L'avantage revint aux protestants, qui ne perdirent que quelques hommes et purent ainsi continuer leur route.

Le chef protestant, Poncenat, mourut d'un coup d'arquebuse en regagnant ses lignes. Dans le feu de la bataille, le château de Hautefeuille et le village de Cognat furent détruits, seule l'église resta debout. Le village de Cognat fut par la suite reconstruit à quelques centaines de mètres au nord-est.