Joseph Décoret (1862-1899), fondateur de Ferryville (Tunisie)

Portrait de Jacques Décoret,in, Maurice Sarrazin, 

      Les Bourbonnais célèbres et remaquables, 

Tome I, Editions des Cahiers bourbonnais, 2009

Joseph Décoret naquit à Lapalisse le 28 octobre 1862, fils de Gilbert Décoret, secrétaire de la Sous-Préfecture. En 1897, alors qu'il réside à Tunis et qu'il y administre différentes compagnies et sociétés commerciales (dont la Société Immobilière Nord-Africaine), Joseph Décoret a vent d'un projet de construction d'arsenal par la Marine française entre les lacs d'Ichteul et de Bizerte. Se rendant sur le site du projet, entre Tindja et le marabout de Sidi-Abdallah, il décide d'acheter 600 hectares de terre juste avant que l'Etat ne s'en porte acquéreur. Le but de Décoret est clairement d'y créer une ville nouvelle au nom de la Société Immobilière Nord-Africaine. Ayant cédé à la Marine de quoi construire l'Arsenal (200 hectares), Décoret entreprend immédiatement, en accord avec les Travaux Publics, de tracer le plan de la cité, de lotir les terres et de les mettre en vente. 

Plan de Ferryville

Site de Ferryville, entre mer et collines.

Vue générale de Ferryville peu avant 1910

Mais, emporté par une fièvre, il meurt brutalement à 36 ans en août 1899. Peu de temps après la disparition de Décoret, le Résident Général donna le nom de Ferryville à la nouvelle localité qui comptait déjà 5 000 habitants en 1900. L'Arsenal devint peu à peu le plus important d'Afrique et Ferryville prit l'aspect d'une ville comospolite où se cotoyaient Tunisiens, Français, Maltais, Espagnols et une forte communauté italienne. En 1957, à l'heure de l'Indépendance, Ferryville forte de 30 000 habitants,  fut rebaptisée Menzel Bourguiba. Joseph Décoret  repose au cimetière des Bartins à Vichy dans le caveau familial.  

S. HUG

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