Ce fut au cours des années 1950-60 que l’Union Musicale connut son apogée sous la direction de Joseph Liard et sous les présidences de M. André Boufferet (1949-1954, marchand de bétail), de Marcel Laborbe (1954-1964, marchand de tissus) et surtout du quincaillier Louis Depeyre à partir de 1964. A cette époque l’harmonie comptait 45 sociétaires, l’ensemble symphonique 22 et la clique (tambours et clairons) 26. L'école de musique était alors encadrée par MM. Varenne et Périsse et par Mmes Doulcier et Dufour. L'Union Musicale brilla notamment lors des festivals de Vichy (1946), Bourges (1947), du Mayet-de-Montagne (1951), Beaulon (1955), Jaligny (1959), Belleville-sur-Saône (1961), La Pacaudière (1963) et Huriel (1964).
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L'Union Musicale en 1964
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La clique costumée lors du centenaire de la société en 1966. Lors de ce Centenaire, célébré au Stade municipal, un double récital de Michèle Torr et de Marcel Amont fut offert aux Lapalissois.
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En 1967, Joseph Liard décida de passer la main, remplacé successivement par Serge Mascré, M. Plateau puis, enfin, par Mlle Marcelle Vernezy. En 1970, arriva un nouveau directeur, le roannais Jean Bardon qui dirigea l’Union Musicale pendant plus de vingt ans. Les festivals de Saint-Pourçain (1973), Huriel (1974), Saint-Yorre (1979), Lapalisse (1981), Saint-Gérand-le-Puy (1983), Saint-Germain-des-Fossés (1985), Gannat (1986), Dompierre (1987) et Bourbon-Lancy (1990) jalonnèrent son passage à la tête de la société. En 1980, l’Union Musicale quitta la vieille chapelle de l’hospice pour s’installer dans une nouvelle salle de répétition aménagée rue Winston Churchill, suite à un don des époux Joseph. A cette époque, l'école de Musique est encadrée par Bernard Courbet et André Lustière.
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Un concert de Sainte-Cécile dans l'église de Lapalisse au début des années 1970.
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L'Union Musicale en 1986.
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Une photo qui résume les années 1980 : le président Louis Depeyre, le Chef Jean Bardon et Bernard Courbet, responsable de l'école de Musique.
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Un concert au kiosque du Jardin public dans les années 1980.
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Après avoir présidé l’Union Musicale pendant près de trente ans, Louis Depeyre passa la main en 1996 à M. Alain Bischoff, trop vite disparu, puis à M. Antoine Grenier (1997-2004), sociétaire depuis les années 60. Les années 2000 furent quant à elle marquée par l’arrivée d’une nouvelle génération aux affaires avec l’arrivée de Bruno Martin comme Directeur musical, Mmes Soitel et Martin à la tête de l'école de Musique et la coprésidence de M Jean-Marc Fournier et de Mme Pascale Charbonnel (2004-2007). En 2002, l’Union Musicale quitta ses locaux de la rue Winston-Churchill pour prendre possession d’une salle flambant neuve, avenue de la Gare, dans les murs de la Maison des Associations. Si l’Union Musicale doit de nos jours lutter avec énergie pour peréniser une formation qui ne compte désormais plus qu’une quarantaine de membres, l’Union Musicale, présidée depuis 2007 par Mme Pascal Charbonnel, continue à animer durant toute l’année la vie lapalissoise et celle des villages environnants.
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Remerciements au bureau de L'Union Musicale pour son aide documentaire ainsi qu'à MM. Turland, Choubert et Parillaud.
S. HUG
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